Als ich unsere Island Reise buchte, war mein erster Gedanke “da gibt es sicher nix zum Essen für uns”. Ich verbinde Island eigentlich nur mit Fisch, Lammfleisch und Skyr. Die schlechten News: genau das gibt es in Island meistens. Die gute Nachricht: vegan essen ist hier das geringste Problem.

(Scroll down for english version)

Island ist eine Insel und aufgrund seiner Lage, ist es schwer Gemüse oder Obst anzubauen. Die Insel ist vulkanisch aktiv, große Teile bestehen aus Aschewüsten und Lavafeldern. Ein weiterer großer Teil des Landes ist von Gletschern und Tundren bedeckt, Boden der für Landwirtschaft verwendet werden kann ist also sehr limitiert. Nur 2,3% des Landes werden für den Anbau von Nahrungsmitteln genutzt, aufgrund des Klimas können aber nur Kartoffeln, Kohl und rote Rüben angebaut werden. Umso bedeutender ist also die Nutztierhaltung für die Isländer: sie verlassen sich auf Milchproduktion, Schafhaltung und Fischerei. Das heißt so gut wie alles, was nicht Fleisch, Eier und Milch ist, muss importiert werden. Wenn man in einen Supermarkt in Island geht, findet man ALLES. Weil fast alles importiert ist! Hier ein kleiner Guide, wie man sich im Islandurlaub als VeganerIn leicht ernähren kann.

1. SUPERMÄRKTE

Die Supermärkte in Island sind, was vegane Nahrungs- und Ersatzmittel angeht, sogar besser ausgestattet als unsere. Natürlich muss man einen Unterschied zwischen Reykjavik und den ländlicheren Regionen machen, generell ist die Auswahl aber super. Frisches Obst und Gemüse ist sehr (!) teuer, so kostet zB. eine Zucchini 3€. In den 3 Supermärkten in Reykjavik, in denen wir waren, haben wir VioLife Käse, Tofu, vegane Wurst und Aufschnitte, diverse Bio-Regale und zig Pflanzenmilch (Hafer-, Reis-, Mandel-, Hanf-, Sojamilch) gefunden. Dadurch, das wir in Reykjavik ein Airbnb hatten, haben wir auch viel gekocht. Wir hatten einen Melabúðin Supermarkt in der Nähe unseres Airbnbs und haben dort irre viel gefunden. Dadurch dass es hier nie zu heiß wird, kann man auch in den Sommermonaten in Reykjavik groß einkaufen und es auf Tagestrips oder mehrere Tage Rundreise mitnehmen.

Außerdem gibt es ab und an auch Bioläden, die von Agavensirup über Seitan echt alles anbieten. Wir waren bei Heilsuhusid im Zentrum, wobei man beachten muss, dass diese Läden noch teurer als normale Supermärkte sind. Die meisten findet man mit der App HappyCow durch die Funktion “Stores & More”.

2. RESTAURANTS

Essen gehen ist in Island SEHR teuer. Wir haben nie weniger als 50€ zu zweit liegen gelassen, wobei wir uns eigentlich nie mehr als eine Vorspeise zum Teilen, zwei Hauptspeisen und zwei Softdrinks bestellt haben. Außerhalb von Reykjavik gibt es nicht viele vegetarische Restaurants, im ganzen Land gibt es nur ein exklusiv veganes Restaurant.

– KAFFI VINYL
Das Kaffi Vinyl ist seit März 2016, also erst seit Kurzem, 100% vegan. Es ist ein super süßes Lokal in der Innenstadt, bietet hervorragende Lasagne, Sandwiches und zwischendurch auch Speisen wie Pad Thai an. Das Lokal ist auch eine Bar Abends, leider waren wir immer zu müde um uns Abends noch aus dem Haus zu schleppen.

– CAFE BABALU
Ebenfalls im Zentrum Reykjaviks, ist das Cafe Babalu. Hier gibt es zumindest eine vegane Hauptspeise (Chili) und veganen Carrot Cake (zum Niederknien!). Als wir dort waren gar es auch einen veganen Apple Crumble, der extrem gut war. Zum Trinken gibt es auch Sojamilch zur Auswahl.

– LAUNDROMAT
Dieses Lokal ist allein wegen seines Interiors einen Besuch wert. Die Wände sind mit Landkarten beklebt, farbig sortierte Bücherregale zieren das 20er Jahre Interieur. Es gibt bei Laundromat eine Hand voll vegetarischer Gerichte, einen veganen Toast und eine vegane Vorspiese (Breadsticks mit Hummus).

Abseits von Reykjavik waren wir auch 3 Nächte im Süden des Landes, in Vik. Wir haben unserem Hotel (Icelandair Hotel) im Vorhinein geschrieben und sie vorgewarnt, dass wir vegan leben. Die Frühstücksauswahl war sensationell, wir haben wirklich viel Auswahl gehabt. Abends gab es eine vegane Vorspeise und eine Hauptsepise im Hotelrestaurant, wir waren zwei mal dort essen und beim zweiten mal hat man die Pasta sogar für uns abgewandelt. Mehr dazu könnt ihr bald in meinem Island Guide lesen.

Einmal waren wir in einem “normalen” Restaurant am Land essen, da haben wir einen Veggie Burger und eine Pizza ohne Käse geordert, generell sind die KellnerInnen/Küche sehr flexibel was die Bestellung angeht.

3. UNTERWEGS

Unsere größte Sorge war es, dass wir unterwegs nichts finden würden. Zu unserer Überraschung gab es aber auf jeder Tankstelle vegane Sandwiches oder Salate. An einer Tankstelle gab es sogar ein Buffet, wo 90% vegan waren (Nudelsalat, Gemüse, Getreide). Ab dem Zeitpunkt wo wir aber eine Küche zur Verfügung hatten, haben wir nur noch selbst gekocht und uns jeden Tag Sandwiches mit veganem Käse und smoked slices gemacht.

---

ENGLISH VERSION

When I first booked our vacation to Iceland, my first thought was “oh god, they only have fish, lamb and skyr”. Bad news: they really do eat a lot of that. Good news: being vegan is no problem at all. Iceland is an island and due to it’s geographical position and vegetation (lava fields, tundras, glaciers) it’s almost impossible for the Icelanders to grow any vegetables or fruit other than potatoes, kale and beetroot. So they depend on keeping farmed animals and fishing. This means that almost everything that’s not fish, meat, eggs and dairy is imported from elsewhere. Still, here’s a little guide how to get around easily in Iceland being vegan.

1. SUPERMARKETS

The supermarkets in Iceland are even better equipped than in Austria (if you’re from the states then expect the opppsite, because you guys have the best equipped supermarkets, lol). Obviously there’s a difference between Reykjavik and more rural areas, still it’s easy to find vegan stuff everywhere. Fresh veggies and fruit are very expensive, meaning 3€ for a Zucchini… Wow. We went into 3 supermarkets in total and found Violife Cheese, vegan slices and loads of plant milk options (hemp, almond, oat, soy, rice milk), tofu etc. Of course there’s also grains, tinned veggies and anything else you’d need. In Reykjavik we stayed at an Airbnb so we were able to cook for ourselves, we made pasta, sandwiches etc. We also had a Melabúðin supermarket close to our airbnb, where we found everything! Also in Iceland it never gets too hot, so if your’e planing on doing a roundtrip around the island, you could get your groceries in Reykjavik the first day and they will last for I’d say at least 7 days or more. The place will be your natural fridge!

Apart from big grocery stores, there’s also little organic shops where you’ll find anything your vegan heart praises. Agave syrup, Seitan, just about anything! We went to Heilsuhusid right in the center, which was great, but be aware that these shops are very pricey. Either you just look out for them or you find them via the “stores & more” option on HappyCow. 

2. RESTAURANTS

Eating out in Iceland is VERY expensive. We never paid less then 50€ going out in two, but eating not more than a shared starter and two main dishes. Outside of Reykjavik there’s not many vegetarian restaurants and there’s only one all-vegan restaurant in the country.

– KAFFI VINYL
This place went all-vegan just recently, in March 2016. It’s a super cool place, where you can also go for drinks and music at night. They have lasagna, sandwiches, sometimes pad thai and chocolate nipples (they’re awesome!).

– CAFE BABALU
Another great place in Reykjavik is Cafe Babalu. They have at least one vegan main dish (Chili), a vegan carrot cake and when we were there they also had an amazing apple crumble. They also have soy milk as a substitute.

– LAUNDROMAT
You should check out this place at least for it’s amazing interior. It’s 20ies inspired, the walls are covered in world maps and there’s book shelves everywhere. They’re not really considered vegan-friendly, but they do have a vegan toast on the menu and a vegan starter of breadsticks and hummus.

Apart from Reykjavik, we also spent 3 nights in Vik, which is in the South. We stayed at the Icelandair Hotel and made sure we’d let them know beforehand, that vegans were arriving (watch out, vegans! lol). The breakfast menu was amazing, with so much choice and for dinner the restaurant at the hotel had two all-vegan options. When we ate there the second time they even adapted the pasta for us!

We once went to a “regular” restaurant, where we ordered a veggie burger and pizza, both without cheese. Generally waiters and cooks were very flexible and open about any changes to the dishes.

3. ON THE GO

Our biggest concern was, that we won’t find anything traveling through the country. But, Iceland is full of surprises! We didn’t find a gas station that did not offer vegan items. There were always sandwiches or salads, once we even found a great salad/pasta buffet. Apart from that, once we had a kitchen available, we made our own sandwiches, so we didn’t have to rely on food on the go.