(scroll down for english version) Viele von uns versuchen bewusst zu leben. Wir machen uns Gedanken darüber, was wir essen, woher unsere Kleidung kommt, wie wir reisen. Aber nur sehr selten denken wir an etwas, was wir tagtäglich mit uns tragen: Schmuck.
Früher ging ich davon aus, dass es billigen und teuren Schmuck gibt. Der billige Schmuck ist der, den man beim Hände waschen abnehmen muss und der teure ist der von Marken wie Cartier, diese unbezahlbaren Teile. Ich ging davon aus, dass teuer gleich ethisch korrekt bedeutet, doch dass auch viele große Luxushersteller mit ethisch inkorrekten Materialien arbeiten, erfuhr ich erst später.
Die ein oder andere von euch hat bestimmt schon mal die Begriffe “conflict minerals” oder “responsible mining” gehört. Was das genau bedeutet? Rohstoffe für Schmuck, aber auch für Autos oder Elektrogeräte, werden in Minen gewonnen. Zu den bedeutendsten Konfliktrohstoffen gehören Zinn, Tantal, Wolfram, aber auch Gold. Ein Brennpunkt für diese Mineralien ist der Kongo, wo die Korrelation zwischen unserer Konsumgier und dem Leid der Menschen nicht offensichtlicher sein könnte. Im Kongo findet der Abbau der oben genannten Stoffe illegal und außerhalb staatlicher Kontrolle statt, “reguliert” wir das Ganze durch Milizen. Diese Milizen schrecken die gesamte Bevölkerung ein, Frauen werden in die Minen verschleppt, vergewaltigt. Vergewaltigung ist die beliebteste Einschüchterungsform der Rebellen, neben Versklavung. Die abgebauten Rohstoffe dieser Minen werden von den Milizen nach Uganda oder Ruanda gebracht, die Gruppierungen verdienen an der Verzollung und dem Verkauf der Mineralien. Mit dem Erlös finanzieren sie ihr Waffenarsenal – wir alle haben schon mal ein Bild eines Kindersoldaten gesehen. Von den Zwischenhändlern werden die Rohstoffe nach Asien gebracht, wo sie mit weiteren Mineralien von der ganzen Welt verschmolzen und als Komponenten in Handies, Computern, aber auch als Schmuck enden. Die Meisten von uns haben ein Stück aus Gold Zuhause, aber wisst ihr woher euer Gold kommt? Ich wusste es bis vor Kurzem nicht.
Die lange Einleitung zu diesem Post war für mich sehr wichtig, da ich euch heute nicht nur hübsche Fotos von mir zeigen, sondern die Geschichte eines Unternehmens erzählen möchte, das es besser macht. Guya Merkle steht hinter VIERI, einem Schmuckhersteller aus Deutschland. Das Unternehmen hat Guya nach dem plötzlichen Tod ihres Vaters übernommen und eine neue Ära für VIERI eingeleitet. Denn als sie die Minen in Peru sah, die Frauen, die den toxischen Dämpfen ausgesetzt waren, beschloss sie ihr Unternehmen ethisch korrekt zu führen. Seit 2013 verwendet das Unternehmen ausschließlich ethisch korrektes Gold, zusätzlich wurde die earthbeat foundation ins Leben gerufen. Unter dem Begriff “happy mining” werden Arbeitsverhältnisse geschaffen, die Mensch und Umwelt nicht schaden, die Spenden der Stiftung werden für Gemeinschaftsprojekte in Uganda eingesetzt.
VIERI spendet 2% vom Gesamtumsatz and die earthbeat foundation, von ihrer neuen respect the beautiful collection sind es sogar 10% der Erlöse. Im Rahmen dieser Kollektion, die aus drei Ketten (rosé, weiß und schwarz Gold) besteht, wurde auch die #vieriwomen Kampagne ins Leben gerufen. Die schönen Fotos die ihr heute seht (danke Jules!), sind bei einem Shooting in Berlin im März entstanden, wo ich mit weiteren tollen, weiblichen Persönlichkeiten vor der Kamera stehen durfte. Ich freue mich wirklich unglaublich mit meinem Gesicht für ein Unternehmen zu werben, dass nicht nur von sehr starken Frauen geführt wird, sondern dass Respekt, Menschlichkeit und Nachhaltigkeit in seiner DNA als selbstverständlich ansieht.
ENGLISH: We try to be conscious and responsible about so many thing: about what we eat, how we travel, where our clothes come from. But very rarely we think about one thing, that most of us wear on our bodies: jewelry. I always thought: there’s cheap and there’s expensive jewelry. The cheap stuff is the rings that you have to take off when washing your hands, or otherwise it leaves stains on your skin, the cheap jewelry that tarnishes. And then there’s the expensive stuff, like Cartier, that no one will ever be able to afford, right? The cheap stuff is bad quality, the expensive stuff is handmade and high quality. Well.. wrong. Of course there’s cheap and expensive jewelry, but none of them give information about it’s ethical correctness. Some of you might have heard the terms “conflict minerals” or “responsible mining” and this is where it all begins.
The raw materials for our jewelry come from mines. A lot of these minerals are also being used in our electronics, medical equipment, automobiles etc. The most important conflict mineral is gold, followed by tin, tantalum, tungsten. One of the most problematic places on earth for conflict minerals is Congo. The direct connection between our consumer appetite and the incredible violence happening there is simply insane. Armed groups in Congo act like a mafia, the mines are controlled and taxed by them. Then the minerals are being smuggled to Ughanda and Rwanda, they make A LOT money with smuggling and taxing these minerals. What they do with the money? They buy arms. And not seldom kids are the ones holding these guns – we all have seen a picture of a child soldier before, haven’t we? The tool of choice to intimidate women who work in those mines and in the towns around them is rape. In order to intimidate populations, in order to punish populations. The minerals are then being smuggled out of Africa, brought to Asia, specifically to smelting companies in Thailand, Malaysia, China and India. Mixed together with other minerals from around the world, it makes it very difficult to trace the specific minerals. Then they are being put into components and end up in our products.
So gold is something most of us wear, but do we know where it comes from and do we know what it does no people? I didn’t before! That’s why I am very proud to be working with a company, that has one goal: protecting the communities and the environment affected by the business of gold mining. Guya Merkle is the owner of VIERI, a german jewelry brand, which is still a family run business. After her fathers sudden death, Guya Merkle took over her father company, traveled to Peru, where she noticed their exposure to toxic materials, the bad conditions. So VIERI has made it it’s goal to set an end to this. They exclusively work with ethically sourced gold and started the
uya Merkle took over the management of the company in 2007, following her father’s sudden death. During travels to Peru, Guya met workers at several gold mines and discovered that they were permanently exposed to toxic materials without being aware of it. The experience had a profound effect on her and redefined her thinking of true luxury. By establishing long-term partnerships with gold mines and producers, the company is able to guarantee complete transparency. Since 2013 VIERI not only uses ethically sourced gold, but also gives back to gold mining communities. Guya started the earthbeat foundation, a foundation that helps and strengthens the community. They work with communities Peru and Uganda, where they actively practice “happy mining”. VIERI gives 5% of their turnover to the earthbeat foundation and 10% of their respect the beautiful collection. This collection is made up of three necklaces, one in rosé, one in white gold and one in black gold, you can also personalize your necklace.
In order to promote their respect the beautiful collection, they asked me to be part of their #vieriwomen campaign. I am so proud to be part of this campaign and so proud to be wearing something from a company, that embodies respect, humanity and sustainability in their DNA. Today I am showing you the photos (taken by the fantastic Jules) of a shoot in Berlin we had for the campaign in March.
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